Jag lärde mig tidigt att se västerut. I min barndom kom allt spännande speciellt från Amerika, en fläkt av den stora världen som inte kunde hittas i en finländsk småstad.
När kalla kriget tog slut följde en världsordning dominerad av USA. Som ung journalist i början av årtusendet fick jag resa till Amerika på reportageresor och jag följde intresserat händelserna i landet. Amerikas ansikte var inte fläckfritt men fortfarande för det mesta vänligt.
År 2016, då jag redan var en författare i fyrtioårsåldern, bestämde jag mig för att skriva en resebok om USA under ett valår. Det blev en bok där jag följer hur Donald Trump för första gången tar sig till makten. Jag hade onekligen inte väntat mig en sådan vändning i min berättelse.
Det är lättare att vara arg på USA i Finland. På plats påminns jag om landets mångfald.
I slutet av sommaren 2026 besökte jag Amerika igen. New York, Philadelphia och Gettysburg, där inbördeskrigets våldsammaste slag ägde rum. Jag såg mycket och talade med många människor.
Det är lättare att vara arg på USA i Finland. På plats påminns jag om landets mångfald. Trump är verkligen inte hela sanningen om Amerika, även om han just nu återigen ger sitt land ett ansikte.
Det finns inte ens en enda sanning, bara olika alternativ. Amerika är en idé som kan formas åt många håll.
Det är det som gör landet fascinerande. Landet är byggt på ädla ideal, men orden är öppna för tolkning. Vad är till exempel frihet? När republikaner och demokrater talar om frihet verkar de mena helt olika saker. Starka politiska meningsskiljaktigheter hör demokratin till, såväl i USA som i Finland. Det är inget fel i det, och meningsskiljaktigheterna behöver inte döljas.
Hur karga tiderna än blir bör vi inte skära ned på utbildning och bildning.
Oroväckande är däremot hur vanligt hyfs urholkas och polariseringen fördjupas. Ett binärt tankesätt är lockande för människohjärnan, men i verkligheten är världen inte svartvit utan full av nyanser. Det finns inga enkla lösningar på komplicerade problem. För att förstå det här finns det bara en väg: utbildning. Tyvärr är också tillgången till utbildning exceptionellt ojämlikt fördelad i Amerika. Landet har världens bästa universitet, vilket också syns i USA:s ekonomiska framgångar. Men å andra sidan övergår de offentliga skolorna i delar av Florida till en fyradagarsvecka eftersom det saknas resurser för att undervisa på heltid.
Ett litet land som Finland har inte råd med ett sådant slöseri av resurser. I ett litet land måste man också veta vad som händer i resten av världen. Och det gör finländarna.
Själv tänker jag att det är både vår styrka och vårt skydd. Hur karga tiderna än blir lönar det sig inte att skära ned på utbildning och bildning. De är grunden för en gemensam och delad verklighet. Alla behöver kunskap.
Juha Itkonen är författare och journalist. Han är mottagare av SFV:s Brobryggarpris 2026.
Bildningskolumnen har publicerats i SFV-magasinet 3/26.
Foto: Rasmus Tåg/Eva Lingon
Översättning: Sanna Mandelin
